Koningin Victoriamonument in de Rheingau
Wijn uit Hochheim am Main, bekend als "hock", was een van de favoriete dranken van koningin Victoria. Mensen zeiden altijd over de gezondheidsbevorderende effecten: "Goede wijnstok houdt de dokter weg!".
Het woord ‘hock’ werd en wordt overigens ook gebruikt voor Duitse witte wijnen of Rijnwijnen in het algemeen. Slechts weinig Engelsen of Amerikanen zullen het echter spontaan in verband brengen met de stad Hochheim. In 1845 bracht de Queen samen met haar echtgenoot, prins-gemaal Albert, een bezoek aan Hochheim. Ze namen er deel aan een wijnproeverij, die het koninklijke paar werd aangeboden in “de mooiste en beste wijngaard van de omgeving”, de huidige Königin-Victoriaberg. Een ondernemende wijnbouwer die destijds eigenaar was van de wijngaard, een zekere Georg Michael Papstmann, verkreeg de welwillende koninklijke toestemming om zijn wijngaard de naam ‘Königin-Victoriaberg’ te geven, inclusief monument. Dat laatste werd met veel luister onthuld naar aanleiding van de 35e verjaardag van de koningin op 24 mei 1854. De inscriptie luidt: “Hare Majesteit Victoria Koningin van Groot-Brittannië en Ierland had de genade haar hoge naam aan deze wijngaard te verlenen. Ter ere van de verheven vorstin en als dankbare herinnering aan zo’n welwillende onderscheiding werd deze gedenksteen opgericht door G.M. Pabstmann, Hochheim, 24 mei 1854”. De wijngaard is vijf hectare groot en heeft zelfs een bron die direct onder het monument ontspringt uit een leeuwenbek. Het zowat zeven meter hoge monument kijkt trots uit over de wijnranken in de vlakte. Met zijn gotische torentjes en versieringen doet het denken aan een middeleeuws Engels kasteel. Het wapenschild van de koningin van Engeland is duidelijk te zien. Ook vandaag nog wordt er bij het Engelse koningshuis riesling uit Hochheim gedronken.
Meer dan welke andere plaats ook heeft Hochheim de Duitse wijn met name in Engeland bekend gemaakt en er vele harten voor gewonnen. In de geschiedenis van Hochheim speelde wijn al vroeg een grote rol. De stad voert dan ook een wijngaardschoffel of hak in haar wapenschild. Mogelijk werd hier al in de Romeinse tijd wijn verbouwd. Vanaf het jaar 1329 zijn er ook bewijzen. Bij kenners heeft Hochheim tevens naam gemaakt als een plaats waar fijne mousserende wijnen vandaan komen. De stad telt ongeveer 220 hectare aan wijngaarden, waaronder de Königin-Victoriaberg. Die ligt direct aan de rivier de Main, onderaan de stad. Een gerenommeerde wijnboer uit Wicker teelt er tegenwoordig zijn druiven. Met Thomas Jefferson, ooit president van Amerika, kent de wijn- en champagnestad overigens nog een andere ‘beroemde’ bezoeker. Hij was hier in 1788, toen hij een uitstapje maakte vanuit Parijs. Hij proefde een oude lokale wijn (van het jaar 1726) en die vond hij blijkbaar lekker, want hij kocht ter plekke 100 wijnstokken voor zijn eigen tuin. Voor hem bestaat er vooralsnog geen monument, noch is er een naar hem genoemde wijngaard. Maar in de wijngaarden langs het Herrnbachpad vind je wel een gedenkplaat.
